Navigation – Plan du site

AccueilNuméros12RecensionsCœuré S., Pierre Pascal. La Russi...

Recensions

Cœuré S., Pierre Pascal. La Russie entre christianisme et communisme

Laurent Béghin
Référence(s) :

Cœuré S., Pierre Pascal. La Russie entre christianisme et communisme, Lausanne, Les Éditions Noir sur Blanc, 2014, 415 p.

Texte intégral

  • 1  Georges Nivat, « Un russophile… Pierre Pascal », in Idem, Vers la fin du mythe russe. Essais sur l (...)

1Fin connaisseur de Dostoevskij, traducteur infatigable, grand professeur, Pierre Pascal (1890-1983) est une figure de proue de la slavistique française du XXe siècle. Depuis qu’il avait publié ses journaux intimes dans les années 1970, on savait aussi qu’il avait été un témoin privilégié de la révolution russe et que son importance ne se bornait pas à ses mérites scientifiques. Si Georges Nivat et François Furet lui avaient consacré quelques belles pages1, l’homme conservait toutefois une part de mystère. On le connaît désormais mieux grâce à la riche monographie de Sophie Cœuré.

2Pascal découvre sa vocation à la faveur d’un éphémère cours de langue russe institué, alliance franco-russe oblige, dans son lycée parisien. Reçu à l’École normale supérieure en 1910, il suit les leçons de Paul Boyer à l’INALCO. En 1911, la préparation d’un mémoire sur Joseph de Maistre et la Russie lui offre l’occasion d’un premier voyage à Kiev, Moscou et Saint-Pétersbourg. L’été suivant, la visite du monastère d’Optino et d’une communauté tolstoïenne l’enthousiasme. C’est que le jeune homme, qui, contrairement à sa famille très attachée à la IIIe République, est un fervent catholique acquis aux idées de l’abbé Portal sur l’union des Églises, voit dans la Russie un antidote à cette France bourgeoise et parlementaire qu’il abhorre.

3Grièvement blessé à deux reprises au commencement de la guerre, le lieutenant Pascal est affecté à la mission militaire française envoyée à Petrograd au printemps 1916 afin de soutenir l’effort de guerre de l’allié russe. Sans jamais renier le christianisme, il subit l’attraction du bolchevisme et décide, en 1918, de désobéir à sa hiérarchie et de rester en Russie. Un moment agent de la Tcheka, il travaille ensuite pour Georgij Čičerine au commissariat du peuple aux Affaires étrangères, puis à l’Internationale communiste. Bientôt déçu par la bureaucratisation de la révolution, accusé de sympathies anarchisantes (à Moscou, il fréquente Boris Souvarine et Victor Serge), suspecté en raison de son catholicisme, Pascal est relevé de ses fonctions au Komintern. Pour vivre, il traduit en français un choix d’œuvres de Lénine et accepte un poste d’archiviste à l’Institut Marx-et-Engels, dont il sera révoqué en 1931 pour raisons politiques. Deux ans plus tard, il rentre à Paris grâce à une intervention de Boyer et entame une carrière universitaire qui, après la soutenance de sa thèse sur Avvakum et les débuts du Raskol (1938), le conduira jusqu’en Sorbonne. Après la guerre, il mena en outre un combat discret contre le totalitarisme soviétique, collaborant à Preuves, chroniquant pour diverses revues, des ouvrages hostiles à l’URSS, défendant les œuvres de Pasternak, Sinjavskij et Solženicyn.

4« Le regard que nous portons sur le peuple soviétique, comme sur les militants de l’Internationale communiste, n’est désormais ni celui de la condamnation, ni celui de la justification : c’est celui de la compréhension », écrit Sophie Cœuré au seuil de son étude (p. 8). Fidèle à ce principe, l’historienne française nous livre une biographie détaillée et sans parti-pris, basée sur l’exploitation des notes que le slavisant n’a cessé de prendre dès son arrivée à Petrograd en 1916 ainsi que de nombreux documents d’archive inédits conservés en France et en Russie. Elle ne craint pas d’aborder les aspects les plus embarrassants de l’itinéraire idéologique de Pascal, comme son approbation inconditionnelle, au commencement de la révolution, de la terreur rouge, son éloge des premiers camps de concentration (pp. 168-169) ou son mépris, au début des années vingt, d’intellectuels hostiles au régime (pp. 172-173). On regrettera cependant qu’elle n’envisage guère son œuvre proprement universitaire et son travail, pourtant colossal, de médiateur culturel. Notons enfin que le livre est agrémenté d’un cahier photographique et d’un index des noms cités.

Haut de page

Notes

1  Georges Nivat, « Un russophile… Pierre Pascal », in Idem, Vers la fin du mythe russe. Essais sur la culture russe de Gogol à nos jours, L’Âge d’Homme, Lausanne, 1988, pp. 180-188. François Furet, Le passé d’une illusion. Essai sur l’idée communiste au XXe siècle, Paris, Le Livre de Poche, 1996 (1ère éd. Robert Laffont /Calmann Lévy, 1995), pp. 164-185.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Laurent Béghin, « Cœuré S., Pierre Pascal. La Russie entre christianisme et communisme »Slavica bruxellensia [En ligne], 12 | 2016, mis en ligne le , consulté le 18 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/slavica/1808 ; DOI : https://doi.org/10.4000/slavica.1808

Haut de page

Auteur

Laurent Béghin

Université Saint-Louis Bruxelles, Faculté de traduction et d’interprétation Marie Haps

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search